Foi feito um estudo utilizando traçadores isotópicos visando a entender alguns aspectos da dinâmica da água subterrânea no aqüífero São Sebastião, na região de Camaçari, com ênfase na avaliação do tempo de residência da água no aqüífero e na descarga desse aqüífero nas bacias hidrográficas que drenam a borda Leste da Bacia do Recôncavo, na região da Falha de Salvador. Foram amostrados 10 poços de água subterrânea, tendo sido determinadas a atividade específica do carbono-14 nos carbonatos dissolvidos e a concentração do radônio-222, bem como 19 pontos de águas superficiais, distribuídos pelas bacias dos rios Capivara Grande, Capivara Pequena e Imbassaí, onde foram medidas as concentrações do radônio-222. Em todas as amostras também foram determinados o pH, a condutividade elétrica e a concentração dos íons principais (Ca², Mg⁺², Na⁺, K⁺, Cl^-,SO₄^-2 e HCO₃^-).

A concentração de radônio-222 nas amostras de água superficial só se aproximou dos valores característicos de água subterrânea nos pontos próximos ao início da drenagem dos rios amostrados. No trecho onde o Capivara Grande segue próximo à borda da Bacia na Falha de Salvador, esses valores são muito baixos, não indicando descarga do aqüífero São Sebastião nessa região. A hidroquímica nas amostras do Rio Capivara Pequena mostrou alta concentração de sais dissolvidos, relacionados com a descarga, nesse rio, de águas de refrigeração usadas no Pólo Petroquímico de Camaçari.

An isotopic tracers study has been done in order to understand some aspects of the groundwater dynamic in São Sebastião aquifer, in Camaçari region, Bahia. The aims were to evaluate the water residence time in the aquifer and its discharge in the hydrographic basins that flow on the East limit of the Sedimentar Basin, nearby the Salvador Fault. Ten samples of groundwater from producting wells were collected to obtain the determination of the ¹⁴C especific activity existent in dissolved carbonates and the ²²²Rn concentration, and also 19 surface water samples from the hydrographic basin of the Capivara Grande, Capivara Pequena e Imbassaí streams, where the ²²²}Rn concentrations were measured. For all samples, pH, temperature, electric conductivity and concentration of major ions (Ca², Mg⁺², Na⁺, K⁺, Cl^-,SO₄^-2 e HCO₃^-) were also determined. The calculated range of the specifics activities of ¹⁴C in the groundwater samples varies from 71,5 to 7,0% of modern carbon, corresponding from recent to about 20.000 years old the residence time of waters. This denotes stratification within the aquifer, with residence time increasing in depth. The ²²²Rn concentration in the samples varies from 100 to 690 dpm/L. Temperature and hydrochemical data also show a stratification in the aquifer, results correlated to dissolved salts, that grow as increases the extraction depth. The ²²²Rn concentration in the surface water is similar to the characteristics groundwater values only in the upper part of the streams investigated. In the segment where the Capivara Grande stream flows close to the Salvador Fault, the Reconcavo Basin East border, these values are very low, and don't indicate discharge from São Sebastião aquifer in that region. The hydrochemical analysis in the samples collected in the Capivara Pequena indicates high concentration of dissolved salts, due to discharge in this course of wastewater coming from the Camaçari Petrochemical Pólo.