O presente trabalho compreende um estudo do método de espectrometria gama, tendo em vista a determinação quantitativa, sem tratamento químico, dos teores em potássio, urânio e tório das rochas e solos superficiais analisados “in situ”. Para este fim, foi projetado e construido um analisador de pulsos de quatro faixas, para ser usado, em condições de campo, com um detetor a cintilação (cristal de NaI (T1) de 10 cm x 8 cm). Após um estudo teórico, foi efetuado a determinação dos rendimentos de deteção, dando os teores em potássio, urânio e tório, a partir das contagens nas faixas escolhidas, com uma série de medidas sobre terrenos de teores conhecidos dos mesmos elementos, determinados através de medidas de espectrometria gama realizadas no laboratório. A aparelhagem construida foi utilizada no campo, para o mapeamento da repartição do tório na mina de apatita de Apolônio, município de Gavião, Bahia. Devido à associação estreita do tório com a apatita, os resultados obtidos permitiram a reativação da mina.

This investigation shows that gamma-ray spectrometry can be used for “in situ” quantitative determination of the concentration of potassium, uranium and thorium in surface rocks and soils withut chemical treatment. A special instrument for field analysis was developed, consisting of a fourchannel pulse analyzer with a scintillation detector (4”x 3”NaI (T1) crystal). After thoretical considerations, the detection efficiencies of uranium, potassium and thorium were determined in areas of known abundances from previous laboratory measurements. Thorium distribution was mapped in the Apolonio apatite mine area (Gavião, Bahia) due to its association with apatite. The results indicate that the mining of apatite which has been terminated was resumed.